Fallece el Papa Francisco: comienza nueva etapa para la Iglesia Católica
Ciudad del Vaticano, 21 de abril de 2025.– La mañana de este lunes, el mundo católico recibió la triste noticia del fallecimiento del Papa Francisco a los 88 años de edad, tras sufrir un derrame cerebral y una insuficiencia cardíaca, según informó el Vaticano. Su muerte no solo marca el fin de un pontificado histórico, sino también el inicio de un proceso milenario para designar a su sucesor.
Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, fue el primer papa latinoamericano y el primer jesuita en ocupar el trono de San Pedro. Elegido en 2013, su pontificado se caracterizó por un enfoque pastoral centrado en la misericordia, la inclusión, el cuidado del medio ambiente y la reforma de la Iglesia desde adentro. También fue uno de los pontífices más longevos de la historia reciente, destacándose por su cercanía con los fieles y su estilo de vida sencillo.
Inicio del Interregno y rituales funerarios
Con la muerte del Papa Francisco se ha iniciado el Interregno, el periodo entre el final de un pontificado y el inicio del siguiente. Como dicta la tradición, el fallecimiento activa los protocolos del Vaticano, incluyendo los Novendiales, nueve días de luto y oraciones oficiales por el alma del pontífice. Durante este tiempo, el cuerpo del Papa permanecerá en estado, expuesto para que los fieles puedan rendirle homenaje.
De acuerdo con su testamento, Francisco pidió ser enterrado en una tumba sencilla en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, una de las basílicas papales más importantes fuera del Vaticano. Aunque siete papas están sepultados en ese lugar, él será el primero en más de un siglo en elegir esta ubicación. Según el mismo documento, el costo de su sepelio será cubierto por un benefactor anónimo.
Camino hacia un nuevo Papa: el cónclave
El fallecimiento de Francisco pone en marcha el proceso de elección del próximo líder de la Iglesia Católica. En los próximos días, los cardenales de todo el mundo viajarán a Roma para participar en el cónclave, una reunión secreta en la Capilla Sixtina en la que se votará hasta alcanzar una mayoría calificada de dos tercios.
Este proceso, que suele durar entre dos y tres semanas, es precedido por reuniones preparatorias llamadas congregaciones generales, en las que los cardenales dialogan sobre los desafíos que enfrenta la Iglesia y perfilan las características del próximo pontífice. Aunque el cónclave es un evento cerrado y reservado, su conclusión es anunciada públicamente con la famosa fumata blanca que sale del techo de la Capilla Sixtina.
Gobierno interino del Vaticano
Hasta la elección del nuevo Papa, el gobierno del Vaticano queda a cargo del camarlengo, cargo que actualmente ocupa el cardenal Kevin Farrell. Como parte de sus funciones, Farrell ha sellado el Apartamento Papal en el Palacio Apostólico, así como la residencia de Francisco en la Casa Santa Marta, en un acto simbólico que marca el fin oficial del pontificado.
El camarlengo también tiene la responsabilidad de preparar el funeral, administrar los asuntos temporales de la Santa Sede y coordinar con el Colegio Cardenalicio para garantizar la continuidad institucional hasta que se elija al nuevo obispo de Roma.
